从产品的外观设计来看，产品的形态与材料和加之在材料上的力量相关，力量加诸材料之上而产生形态与造型。使用不同的材料加上相应的合适的力量，便可以塑造出预期的形态与造型。
试想一下：想要折断、扭曲一个物件，或将坚硬的钢板变成曲面的外壳，或用塑胶颗粒生产各种产品等，都需要借助物理或化学方面“有形的力量”来完成。比如做一个杯子，如果选用的材料是纸张、金属、陶瓷或者玻璃，则会因为不同的材料，应用不同外力的形式，完成制作一个功能相同却呈现出不同特质与形态的杯子。

换个角度来看，工业设计其实是解决人和产品关系的商业行为，是一种把材料加上力量产生的结果。通过外在的机械力量（有形的力量），可以使产品成型。要了解材料转换的过程、量产的可能性，就必须了解其中牵涉的工程，这是工学的部分。设计师会根据市场需求，展现自己对产品的企图心和设计的想法，形成改变材料的“无形力量”，而在这个层面，又涉及美学和市场学。

（1）技术与量产

从设计委托方的角度来看，希望得到的不仅是创意本身，而且能涵盖整个价值链。设计组织的能力不只体现在提出打动人心的设计，还要能为客户有效缩短开发时间和管控成本，提供从前期市场调查到后端生产资源整合的完整解决方案，从而帮助产品成功上市。

（2）商业价值

对于消费者而言，产品的附加值包含两个层面：一是高科技（High tech），另一个是高感知（High touch）。过去数十年来，对高科技和高感知的追求是推动全球商品不断推陈出新的两股强大驱动力：每当科技有重大突破时，就会出现划时代的新产品或杀手级应用，掀起市场新风潮；但当技术遇到瓶颈、开始停滞时，就要从高感知入手，在产品的造型、材质、风格上为使用者塑造不同的美感经验，提升使用者与产品互动时的愉悦感和满足感，以感性因素为产品加分，并且与竞争产品有所区分。
如果想提升产品的附加值，就必须先定义产品所赋予的情感（要提供给消费者什么样的产品），并且认识消费者的产品情感（给到消费者的产品诉求是否能获得消费者的认同和喜爱，消费者需不需要这样的东西）。

（3）社会价值

产品的设计、生产、消费、废弃与回收是一个关联诸多环节的复杂链条，而每一个环节都将对社会和自然环境产生或多或少的影响。一个好的设计不应该仅仅是商业上的成功，还要考虑其对整个社会的促进意义。